Titanyum genellikle, uçaklarda olduğu gibi, ağırlığı azaltmak ve yakıt verimliliğini artırmak için malzemelerin hafif ve yüksek mukavemetli olmasının beklendiği yerlerde kullanılır. Ancak titanyumun fiyatı düşük değil, bu yüzden kullanmak isteyen birçok mühendis maliyetten mustarip ve isteksizce vazgeçiyor.
Önceden, titanyum üretimi büyük miktarda enerji gerektiriyordu. Kroll işlemi olarak bilinen geleneksel titanyum hazırlama işlemi, yüksek sıcaklık gerektiren birçok adımı içerir.
SRI International kısa bir süre önce, daha az işlem adımı ve daha az enerji tüketimi ile bir plazma arkı kullanan yeni bir teknoloji geliştirdi. Ayrıca, yeni teknolojinin nihai ürünü, bir blok yerine doğrudan ekstrüde edilebilen ve nihai ürünün şekline yakın bir şekilde eritilebilen, işleme adımlarını azaltan titanyum tozudur.
Bu teknik, titanyum klorür ve titanyum cevherinden çıkarılan hidrojenin reaksiyonunu desteklemek için bir plazma arkı kullanır. Bu reaksiyon, daha sonra titanyum tozu üretmek için hızla soğutulan titanyum buharı üretir.
Bu teknoloji, saf titanyumu başarıyla hazırlamak için küçük ölçekte doğrulanmıştır. Şu anda, sanayileşmiş üretime ilerlemek ve düşük maliyeti korumak için hızını artırıyor.
Laboratuvardan pazara yeni bir metal üretim süreci getirmek kolay değil, ama bu sefer titanyum için bu çabaya fazlasıyla değer.
